A l’interface de la recherche clinique et de la recherche fondamentale, sur le campus de l’Ecole Vétérinaire, des chercheurs de l’Unité Mixte de Recherche 1225 INRA/ENVT Interactions Hôtes Agents Pathogènes (IHAP), en collaboration avec des chercheurs de la plateforme protéomique de Toulouse ont disséqué les mécanismes de ce nouveau syndrome pour établir sa cause.

Ces chercheurs ont ainsi démontré de manière originale que cette maladie hémorragique était provoquée par des anticorps, qui reconnaissent des molécules du complexe majeur d’histocompatibilité de classe I (CMH I), présentes en surface des plaquettes, des globules blancs et des cellules  de la moelle osseuse du veau. Ces anticorps sont synthétisés par la mère et transmis au veau lors de l’ingestion du colostrum (premier lait produit après la mise bas).

En recherchant l’origine des anticorps  « toxiques» chez les mères, les chercheurs de l’UMR IHAP ont constaté que plus de 95% des vaches ayant donné naissance à un veau atteint du syndrome hémorragique, avaient reçu l’injection d’un vaccin qui, pour cette raison, a depuis été retiré du marché. Ils ont ultérieurement démontré de façon originale que les anticorps « toxiques » étaient dirigés contre le CMH I de la lignée cellulaire ayant servi à produire le vaccin. La composante génétique de ce syndrome, expliquant pourquoi seules certaines vaches et non toutes les vaches vaccinées produisent des anticorps « toxiques », est en cours d’évaluation.

Ces travaux montrent pour la première fois qu’un vaccin peut induire la production d’anticorps  « toxiques » pour les plaquettes et les cellules de la lignée blanche de la descendance, provoquant l’apparition d’une maladie hémorragique. Par ailleurs, ces résultats suggèrent d’élargir l’évaluation des critères d’innocuité des vaccins destinés aux bovins.

Des situations similaires existent dans d’autres espèces. La thombocytopénie néonatale est une maladie qui touche les nouveau-nés chez l’Homme. Dans la majorité des cas, elle est due à des anticorps produits par la mère qui sont dirigés contre les plaquettes du fœtus ou du nourrisson. L’antigène exprimé par les plaquettes est apporté par le père et le mécanisme ressemble beaucoup à celui du phénomène d’incompatibilité lié au système Rhésus.
Le rôle du complexe majeur d’histocompatibilité de classe I chez l’homme bien que plusieurs fois suspecté n’a jamais été démontré.

 

Allo-Antibodies against MHC class I: a Novel Mechanism of Neonatal Pancytopenia Linked to Vaccination. Gilles Foucras1, 2, FabienCorbiere1, 2, ChristianTasca2, CarolePichereaux3; 4, 5, CécileCaubet1, 2, CatherineTrumel1, Caroline Lacroux1, 2, CyrielleFranchi1, Odile Burlet-Schiltz3, 4, and François Schelcher1, 2
J Immunol 2011 187:6564-6570; published ahead of print November 14, 2011, doi:10.4049/jimmunol.1102533